A farmakológia az élet tudományos tudománya, a biológia egy alosztálya, amely a hatóanyag és a fejlődő szervezet közötti kölcsönhatás mechanizmusait vizsgálja, hogy aztán ezeket az eredményeket terápiás célokra, például egy gyógyszer (főleg) vagy annak javítása.
A farmakológia az orvostudománynak, a biológiának és a gyógyszerészeti tudományoknak a gyógyszerek vagy gyógyszerek hatásával foglalkozó ága, ahol a gyógyszer bármely mesterséges, természetes vagy endogén (a szervezeten belüli) molekulaként definiálható, amely biokémiai vagy élettani hatást fejt ki a sejt, szövet, szerv vagy szervezet (néha a pharmacon szót használják kifejezésként, amely magában foglalja ezeket az endogén és exogén bioaktív fajokat). Pontosabban, ez az élő szervezet és a normál vagy abnormális biokémiai funkciót befolyásoló vegyi anyagok közötti kölcsönhatások tanulmányozása. Ha az anyagok gyógyászati tulajdonságokkal rendelkeznek, akkor gyógyszernek minősülnek.
Ennek érdekében a farmakológia integrálja a fiziológiából, fiziopatológiából, biokémiából, genetikából és molekuláris biológiából származó fogalmakat és adatokat.
A farmakológia területe bővíthető, hiszen a gyógyszerek alkalmazási módjait, a gyógyszerkölcsönhatásokat és e gyógyszerek káros hatásait (mellékhatások, másodlagos hatások) is vizsgálja.
Ez a gyógyszerészeti tudományág szorosan kapcsolódik az alapkutatáshoz, a klinikai kutatáshoz és a közegészségügyhöz (farmako-epidemiológia), de a toxikológiához és a kronofarmakológiához is.